Cobertura ideal em alface

Serragem de madeira e palha de milho são destaque em estudo que avaliou o efeito de oito diferentes coberturas mortas sobre a produção de alface. Com redução da evaporação da água na superfície do solo e diminuição da oscilação de temperatura promovida pelos materiais, houve incremento na produção final da folhosa

Aalface (Lactuca sativa) é a hortaliça folhosa mais importante na alimentação do brasileiro, o que assegura a essa cultura expressiva importância econômica. Em função da alta perecibilidade e da pouca resistência ao transporte, seu cultivo ocorre próximo aos centros consumidores, sendo produzida nas mais variadas regiões do Brasil, ao longo do ano, para atender a estes mercados.

O que limita a expressão do potencial produtivo da alface em climas tropicais é sua origem em regiões de clima temperado (Setúbal & Silva, 1992). Seu cultivo sob temperaturas elevadas (maiores que 20ºC) pode apresentar como consequências o pendoamento precoce e a baixa produtividade (Andreani Junior & Martins, 2002). No entanto, a cada ano são lançadas no mercado novas cultivares de alface crespa com resistência ao calor, o que tem possibilitado o plantio em Mato Grosso, especialmente nas regiões de baixa altitude como, por exemplo, a Baixada Cuiabana, que abrange, dentre outros, os municípios de Cuiabá e Várzea Grande, com altitudes em torno de 150m e temperaturas acima de 35ºC ao longo do ano.

Além do uso de cultivares resistentes ao calor, o emprego de cobertura morta nos canteiros também tem sido recomendado para aumentar a produção e melhorar a qualidade da alface. A proteção do solo tanto com cobertura plástica como com restos vegetais, tem sido explorada devido a vantagens como redução da evaporação da água na superfície do solo, diminuição das oscilações de temperatura do solo, além de permitir o controle de plantas invasoras e obter maior precocidade da colheita, com consequente aumento dos rendimentos.